인생을 살아가면서 우리는 수없이 많은 사람을 만난다.
직장에서, 사회에서, 사업장에서, 학교에서, 각종 모임과 사석에서 함께 웃고 떠들며 먹고 마신다. 서로의 고민을 나누고 공감하며 다음 만남을 기약한다.
때로는 형제보다 가깝다고 믿고 영원한 우정을 약속한다.
그러나 인간관계의 민낯은 잘나갈 때가 아니라 모든 것을 잃었을 때 드러난다.
돈이 있을 때는 친구가 넘쳐나고, 직함이 있을 때는 전화기가 쉴 틈이 없다. 권력이 있을 때는 악수를 청하는 손이 줄을 잇는다.
그런데 재산을 잃고, 직장에서 퇴직하고, 선거에서 낙선하고, 사업이 무너지고, 살던 지역을 떠나면 어떻게 될까.
그 많던 사람들은 하나둘 사라진다.
건강을 잃고 병상에 누우면 더욱 분명해진다. 평생 함께하자던 사람도 연락이 뜸해지고, 끝까지 곁을 지키는 사람은 대개 사랑하는 가족뿐이다.
인간관계는 참으로 냉정하다.
내가 잘나갈 때는 나를 필요로 하지만, 어려워지면 부담스러워한다. 더 이상 얻을 것이 없다고 판단하면 미련 없이 돌아서기도 한다.
더욱 씁쓸한 것은 적보다 친구가 무서울 때가 있다는 사실이다.
적은 처음부터 경계하지만 친구에게는 마음을 연다. 약점을 보여주고 비밀을 털어놓는다. 그 믿음이 배신으로 돌아오는 순간 상처는 깊어진다.
앞에서는 웃으며 악수하고 뒤에서는 험담한다. 술자리에서는 의리를 외치고 돌아서면 이해득실을 계산한다.
어제의 동지가 오늘의 적이 되는 것이다.
물론 세상에는 계산하지 않는 우정도 있고, 어려울 때 손을 내미는 진정한 인연도 있다. 그렇기에 더욱 소중하다.
사람을 판단하는 기준은 함께 술을 얼마나 마셨느냐가 아니라 어려울 때 얼마나 곁에 있었느냐에 있어야 한다.
휴대전화에 저장된 수천 명의 연락처보다 내가 쓰러졌을 때 달려와 줄 단 한 사람이 더 소중하다.
조심하라!
당신의 등에 칼을 꽂는 사람은 반드시 살인자나 강도가 아니다.
당신의 어깨를 두드리며 웃고, 성공을 축하하고, 비밀을 가장 많이 알고 있는 가장 친한 사람일 수도 있다.
그러니 사람을 믿되 맹신하지 말고, 정을 나누되 모든 것을 내어주지는 말라.
악수하는 손이 모두 우정의 손은 아니며, 웃는 얼굴이 모두 진심은 아니다.
인생의 마지막에 남는 것은 명함의 숫자도, 직함의 무게도, 술자리의 의리도 아니다.
내가 아무것도 가진 것이 없어도 여전히 내 손을 잡아주는 사람이다.
사람은 많아도 내 사람은 적다. 그것을 깨닫는 데 우리는 너무 많은 세월을 낭비한다.
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